Fílar skiptast í tvær tegundir Asíu og Afríkufíl. Fílar eru þyngstu og stærstu landdýr jarðarinnar og eru líka næsthæsta landdýrið. Þeir eru gáfaðir og eru geðgóð dýr og hafa miklar tilfinningar t.d. syrgja þeir dauða fíla ef þeir sjá þá. Fílstarfar og kýr lifa ekki saman í fjölskylduhópum aðeins kýrnar og afkvæmin lifa saman á meðan hópur af törfum lifir saman. Fílar eru spendýr og geta stjórnað líkamshita sínum. Fyrir utan manninn eru fílar langlífastir allra spendýra. Þeir geta orðið allt að 70 ára gamlir. Bara fílstarfar hafa skögultennur en ekki kýrnar. Fyrstu dýrin af þessum ættbálki sem fílar eru af minntu ekkert á fíla heldur voru þetta smádýr sem lifðu við fenjalönd og vötn fyrir 50-60 milljónum ára. Þetta dýr hét Mörull (Moeritherium) og var á stærð við hund og ranalaust. Fyrsti raunverulegi fornfíllinn þróaðist hins vegar fyrir um 12 milljónum ára. Hann hét Stegodon og varð forfaðir afríkufíls , asíufílsins og loðfíls, sem er nú aldauða. Stegodon Ganesa lifði á Indlandi og er kenndur við hindúaguðinn Ganes , sem hafði fílshöfuð en Stegodon dó út fyrir milljón árum. Fílar eru ólíkir öllum öðrum spendýrum enn þeir eiga samt ættingja sem skera sig enn meira úr. Náskyldustu ættingjar fíla eru manötur og dugonsækýr, sem lífa í ám, fenjalöndum og snjó. Hnubbar eru líka náskyldir fílum en þeir eru á stærð við íkorna. Vísbendingar um hvernig dýr eru skyld fást í gegnum rannsóknir á steingervingum og samanburði á innyflum og beinum lifandi dýra. Vísindamenn skoða líka erfðaefni (DNA) úr ýmsum dýrum.